Tempo de tela na infância e cognição: o resultado inesperado de um estudo de 8 anos

Mais tempo de tela na infância esteve associado a melhor processamento cognitivo na adolescência em um estudo que acompanhou 260 crianças finlandesas por oito anos. O resultado, publicado em 2026 na revista Pediatric Exercise Science, vai contra o senso comum, mas tem limites importantes que pais e educadores precisam conhecer antes de tirar conclusões.

Como o estudo foi feito?

Pesquisadores da Universidade de Jyväskylä usaram dados do estudo PANIC, que acompanha a atividade física e a alimentação de crianças desde o início do ensino fundamental. Entraram na análise 260 participantes, 124 meninas e 136 meninos, que tinham em média 15,8 anos no fim do acompanhamento.

Ao longo de oito anos, a equipe registrou atividade física, tempo parado e tempo de tela, usando questionários e um aparelho que media batimentos cardíacos e movimento. Na adolescência, aprendizagem, atenção e memória de trabalho foram avaliadas com uma bateria de testes no computador.

O que o estudo encontrou?

• Mais tempo de tela desde a infância se associou a melhor processamento cognitivo na adolescência.
• Nas meninas, mais atividade física leve se associou a melhor memória de trabalho.
• Nos meninos, mais atividade física orientada (com treinador ou professor) ao longo dos anos se associou a melhor memória de trabalho.
• O tempo parado e a atividade física medidos pelo aparelho não se associaram à cognição.

Então tela faz bem?

Não dá para concluir isso. Os próprios pesquisadores apontam que o estudo mostra associação, não causa. E há um ponto central: o estudo não separou o tipo de uso. Duas horas de videogame de estratégia, de vídeos curtos sem parar ou de pesquisa para a escola entram na mesma conta.

A hipótese dos autores é que atividades que envolvem aprender, criar ou resolver problemas expliquem parte do resultado. Também é possível que famílias com mais recursos ofereçam mais acesso a computadores e, ao mesmo tempo, mais estímulos de outros tipos. Nada disso foi testado.

Outros riscos ligados às telas, como pior sono, menos movimento e efeitos de redes sociais no humor de adolescentes, não foram o foco deste trabalho e continuam merecendo atenção.

O que pais e educadores podem fazer?

• Trocar a pergunta “quanto tempo?” por “fazendo o quê?”. Criar, programar, pesquisar e jogar jogos que exigem planejamento são diferentes de rolar vídeos sem fim.
• Participar. Usar a tela junto, conversar sobre o que a criança vê e faz, transforma consumo em aprendizagem.
• Manter o movimento. Brincadeiras livres e esportes orientados também apareceram ligados a melhor memória.
• Proteger o sono. Telas antes de dormir atrapalham o descanso, e o sono é quando o cérebro consolida o que aprendeu. Veja o que acontece no cérebro durante o sono.

Quanto tempo de tela é recomendado?

O estudo finlandês não muda as orientações dos pediatras brasileiros. Na atualização de 2024, a Sociedade Brasileira de Pediatria recomenda:

Para todas as idades, a orientação é desligar as telas de 1 a 2 horas antes de dormir. O resultado do estudo reforça que, dentro desses limites, vale prestar atenção à qualidade do que a criança faz na tela.

Como transformar tela em aprendizagem?

Algumas ideias simples ajudam a tornar o tempo de tela mais ativo e menos passivo:

• proponha desafios: montar uma apresentação, editar um vídeo curto, programar um jogo simples;
• use a tela para pesquisar algo que surgiu em uma conversa e depois conversem sobre o que encontraram;
• prefira jogos que exigem planejamento, estratégia ou criatividade;
• combine regras claras sobre horários e lugares sem tela, como refeições e quarto na hora de dormir;
• dê o exemplo: crianças imitam o uso que os adultos fazem do celular.

Na escola e nos treinamentos

O debate útil não é “tela sim ou tela não”, e sim como usar a tecnologia para colocar o aluno em ação: resolver, criar, testar e explicar. Essas são as mesmas atividades que a ciência da aprendizagem aponta como mais eficazes, como mostramos no nosso guia de neurociência da aprendizagem.