# Depressão pode travar a produção de novos neurônios no cérebro adulto, sugere estudo da Columbia > Pesquisadores da Universidade Columbia analisaram quase meio milhão de células do cérebro de pessoas que tinham depressão e encontraram sinais de que a produção de novos neurônios no hipocampo fica travada. Entenda o que isso significa. - Categoria: Saúde Mental - Publicado: 2026-10-09 - Atualizado: 2026-10-09 - Autor: Fabio Alves de Araújo - URL: https://neurociencia.site/artigo/depressao-neurogenese-hipocampo ## Em resumo - Um estudo da Universidade Columbia, publicado em 2026 na revista Nature Medicine, analisou quase meio milhão de células do cérebro de pessoas que tinham depressão maior e de pessoas sem a doença. - Os resultados indicam que a produção de novos neurônios no hipocampo, chamada neurogênese, parece travada na depressão. - Os pesquisadores também encontraram sinais de inflamação e estresse celular no circuito do hipocampo e alterações em genes ligados às conexões entre neurônios e à energia das células. - Algumas dessas alterações eram epigenéticas, o que sugere influência do ambiente e da história de vida. A depressão pode travar a produção de novos neurônios no cérebro adulto. É o que sugere um estudo da Universidade Columbia, publicado em agosto de 2026 na revista *Nature Medicine*, que analisou quase meio milhão de células do cérebro de pessoas que tinham depressão maior. Os pesquisadores encontraram sinais de que a neurogênese no hipocampo fica parada, além de inflamação e estresse nas células dessa região. ## O cérebro adulto faz novos neurônios? Durante muito tempo, a ciência acreditou que nascíamos com todos os neurônios que teríamos na vida. Hoje se sabe que, pelo menos em algumas regiões, o cérebro adulto continua produzindo novas células nervosas. A principal delas é o **giro denteado do hipocampo**, área ligada à memória e à regulação das emoções. O tema ainda gera debate, porque é difícil estudar o cérebro humano vivo e alguns trabalhos encontraram poucos sinais de neurogênese em adultos. Por isso estudos com tecido humano, como este, são importantes. Em camundongos, os novos neurônios ajudam em uma função chamada **separação de padrões**: a capacidade de diferenciar situações parecidas, como saber que um lugar familiar é seguro mesmo que lembre outro onde algo ruim aconteceu. Dificuldade nisso pode alimentar ansiedade e generalização de medos. ## Como o estudo foi feito? A equipe da Universidade Columbia e do Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York analisou tecido do hipocampo doado após a morte por pessoas que tinham depressão maior e por pessoas sem a doença. O material foi coletado pouco tempo após o óbito, o que preserva melhor as células. Com técnicas de sequenciamento de célula única, os pesquisadores mediram a atividade dos genes em cada uma de quase **500 mil células**, verificaram alterações em proteínas e localizaram as células afetadas dentro do circuito do hipocampo. Ficha do estudo**Revista**Nature Medicine (21 ago. 2026)**Instituições**Universidade Columbia e Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York (EUA)**Material analisado**Quase 500 mil células do hipocampo de doadores com e sem depressão**Tipo de estudo**Análise de tecido cerebral pós-morte, com sequenciamento de célula única**Artigo original**[doi.org/10.1038/s41591-026-04571-8](https://doi.org/10.1038/s41591-026-04571-8) ## O que os pesquisadores encontraram? - A produção de **novos neurônios parecia travada** nas pessoas com depressão. - Genes ligados à **formação de conexões entre neurônios**, à comunicação entre células, ao **fornecimento de energia** e ao transporte dentro das células estavam alterados. - O circuito do hipocampo mostrava sinais de **inflamação e estresse celular**. - Alguns genes que já tinham sido associados à depressão em estudos genéticos apareceram com atividade alterada. - Parte das mudanças era **epigenética**, ou seja, na forma como os genes são ligados ou desligados. Para os autores, isso pode refletir a influência do ambiente e da história de vida. ## Quais são os limites? O estudo foi feito com tecido de pessoas que já morreram, então mostra uma fotografia do cérebro, e não como ele mudou ao longo do tempo. Os resultados são associações: não dá para saber se a neurogênese travada causa a depressão, é consequência dela ou as duas coisas. A ligação entre novos neurônios e separação de padrões vem principalmente de estudos em animais. Os próprios pesquisadores reconhecem que o conhecimento sobre a biologia da depressão ainda é limitado. ## Por que essa descoberta importa? Ela reforça que a depressão é uma **doença com base biológica**, que afeta células, genes e circuitos, e não fraqueza ou falta de força de vontade. Também abre caminhos para tratamentos que estimulem a neurogênese ou reduzam a inflamação no hipocampo. Estudos em animais conduzidos anos atrás pelo neurocientista René Hen, um dos autores do trabalho, já tinham sugerido que parte do efeito dos antidepressivos depende da produção de novos neurônios. ## O que ajuda o cérebro na depressão? - **Tratamento com profissionais:** psicoterapia e, quando indicado, medicação. Depressão tem tratamento eficaz. - **Movimento:** atividade física regular é recomendada como parte do cuidado com a saúde mental. - **Sono:** regularidade de horários ajuda o humor e a memória. Veja [o que acontece no cérebro durante o sono REM](https://neurociencia.site/artigo/paradoxo-energetico-do-sono-rem). - **Convívio:** manter contato com pessoas de confiança, mesmo quando a vontade é se isolar. ### No trabalho Depressão afeta memória, concentração e energia, e muitas vezes é confundida com desinteresse ou baixo desempenho. Líderes que conhecem os sinais, abrem espaço para a conversa e facilitam o acesso a tratamento protegem pessoas e resultados. Leia também sobre [como o estresse financeiro prolongado afeta o cérebro](https://neurociencia.site/artigo/aperto-financeiro-envelhece-cerebro). Se você está passando por sofrimento intenso, procure ajuda. No Brasil, o CVV atende gratuitamente pelo telefone 188, 24 horas por dia. Em emergência, ligue 192 (SAMU). ## Neurociência na prática - Depressão é uma doença com base biológica; procurar tratamento não é sinal de fraqueza. - Se você tem tristeza persistente, perda de interesse ou alterações de sono por mais de duas semanas, procure um profissional de saúde. - Atividade física, sono regular e convívio social são aliados do tratamento, não substitutos dele. - Em crise, o CVV atende gratuitamente pelo telefone 188, 24 horas por dia. ## Perguntas frequentes ### O cérebro adulto produz novos neurônios? Há evidências de que sim, em uma região do hipocampo chamada giro denteado, embora o tema ainda seja debatido entre cientistas. O estudo da Columbia reforça que esse processo existe em adultos e mostra sinais de que ele fica travado na depressão. ### A depressão danifica o cérebro? O estudo encontrou alterações nas células do hipocampo de pessoas que tinham depressão, como sinais de inflamação, estresse celular e produção reduzida de novos neurônios. Isso não significa dano permanente: o cérebro tem grande capacidade de adaptação, e a depressão tem tratamento. ### Antidepressivos ajudam a produzir novos neurônios? Estudos em animais, inclusive do neurocientista René Hen, um dos autores deste trabalho, já tinham sugerido que parte do efeito dos antidepressivos depende da neurogênese no hipocampo. Em humanos, o mecanismo completo ainda não é conhecido. ### O que é epigenética? São mudanças na forma como os genes são ligados ou desligados, sem alterar o DNA em si. Elas podem ser influenciadas pelo ambiente, por exemplo pelo estresse, e ajudam a explicar como experiências de vida afetam o cérebro. ## Fontes - [Peng et al.: Dysregulated adult hippocampal neurogenesis in major depressive disorders (Nature Medicine, 2026)](https://doi.org/10.1038/s41591-026-04571-8) - [ScienceDaily: Depression may shut down the brain's ability to make new neurons](https://www.sciencedaily.com/releases/2026/08/260823094135.htm)